Rinite, resfriado ou sinusite? Como saber o que é (e a hora de pedir ajuda)

Os pacientes trazem muito essa dúvida pra gente, né? Rinite, resfriado e sinusite — três coisas diferentes que vivem trocadas. É comum não saber, e tudo bem. Vamos separar cada uma com calma, do jeito que a gente explica no consultório.

Rinite: o nariz da própria pessoa

Quando a gente fala em rinite, na maioria das vezes é um processo alérgico, uma coisa meio inerente ao organismo daquele paciente. Começa numa certa idade, se desenvolve, às vezes melhora sozinho, às vezes precisa de tratamento — mas é, no fundo, um componente da imunidade dele que se manifesta como irritação no nariz.

Aí vem a coceira, o espirro, aquela secreção clarinha, transparente, que não deixa a pessoa relaxar, e o nariz muito trancado. Isso pode acontecer em crises — tem gente que espirra 30, 40 vezes num dia só. É muito incomodativo e merece uma investigação do otorrino. (Se quiser entender por que nem toda rinite é alergia, a gente detalha em rinite alérgica ou não alérgica.)

Resfriado: o vírus passageiro

Existe uma doença que as pessoas confundem bastante: o resfriado comum. Gripe e resfriado são sempre causados por vírus — existe uma família enorme de vírus respiratórios, e o próprio vírus da gripe pode se manifestar como um resfriado. A gripe é uma forma mais forte, com febre e tudo mais. (E se você vive pegando um atrás do outro, veja quantos resfriados por ano é normal.)

O detalhe que diferencia: além do nariz entupido e da secreção (que aqui costuma ser mais espessa), o resfriado traz sintomas do corpo inteiro — febre, mal-estar, dor de garganta, aquela garganta arranhando, voz rouca. São sinais de que aquilo não está preso só no nariz: está acometendo o organismo todo. Às vezes, mesmo depois que o resfriado passa, fica aquela tosse que se arrasta — e, quando ela insiste por semanas, merece atenção.

Quando vira sinusite

E quando esse resfriado começa a evoluir mal? Passa dos 7, 10 dias, o paciente persiste com febre, a dor começa a se localizar de um lado do rosto e o catarro fica leitoso ou amarelado. Esses são os sinais de que o vírus já parou de se multiplicar e, na verdade, ou o processo inflamatório se manteve, ou uma bactéria contaminou aquele seio da face e causou uma infecção — a sinusite bacteriana.

É aqui que muitas vezes o otorrino precisa intervir de forma ativa. Nem sempre com antibiótico — isso é importante deixar claro — mas quase sempre com um tratamento localizado: lavagem nasal, sprays e por aí vai.

Os sinais de alerta

• Resfriado que passa de 10 dias sem melhorar, ou que melhora e piora de novo;
• Febre que volta depois de já ter cedido;
• Dor ou pressão de um lado do rosto (testa, maçã do rosto, entre os olhos);
• Catarro espesso, amarelado ou esverdeado que não passa;
• Dor facial forte, inchaço ou vermelhidão ao redor dos olhos — aí a avaliação é urgente.

O que dá pra fazer

Se você é daquelas pessoas que todo dia acorda mal, espirrando, incomodado, vive abusando das gotinhas de desentupir o nariz e tem 4, 5 sinusites por ano — e acha que isso já interfere na sua qualidade de vida — a gente pode te ajudar, e muito.

O caminho pode ser clínico (medicação, lavagem, orientação) ou, quando precisa, cirúrgico — e aí vale saber que hoje a cirurgia é minimamente invasiva, feita com uma câmera por dentro do nariz, sem nenhum corte por fora. A gente explica esse procedimento em detalhe em cirurgia endoscópica para sinusite crônica. Os exames que orientam tudo isso são feitos no próprio consultório.

Dúvidas frequentes

Catarro amarelo é sempre infecção bacteriana?

Não necessariamente. A cor pode mudar ao longo de um resfriado viral comum. O que pesa é o conjunto: tempo de evolução, febre que volta e dor localizada no rosto.

Posso ter rinite e sinusite juntas?

Sim, e é comum. Uma rinite mal controlada favorece a sinusite — por isso tratar a rinite ajuda a evitar episódios repetidos.

Lavagem nasal com soro funciona mesmo?

Funciona, e é uma das medidas mais simples e eficazes. Ajuda a limpar a mucosa, soltar a secreção e aliviar a obstrução, tanto na rinite quanto na sinusite.

Referências

• Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guideline (Update): Adult Sinusitis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2015.
• Fokkens WJ, et al. European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps (EPOS 2020). Rhinology. 2020.
• Ministério da Saúde (Brasil). Informações sobre gripe e resfriado.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.