Atraso de fala na criança: os sinais por idade — e por que a audição vem primeiro

Uma das perguntas mais frequentes de pais e mães: "Doutor, meu filho está demorando para falar. Eu espero mais um pouco ou já investigo?" A orientação hoje é clara, e eu sempre respondo do mesmo jeito: investigar. O antigo "esperar para ver" ficou para trás — um marco que não veio é motivo para avaliar, não para adiar.

Esperar ou investigar?

Bem, é natural comparar uma criança com a outra e ouvir que "cada um tem seu tempo". E existe, sim, uma variação normal. Mas os marcos do desenvolvimento servem justamente para separar o que é variação do que merece um olhar. A lógica atual, das principais sociedades de pediatria, é avaliar cedo: os primeiros anos são a janela de maior desenvolvimento da fala e da linguagem, e é nela que a ajuda rende mais.

Marcos da fala por idade

Como referência — e não como nota de corte —, é mais ou menos assim que a fala costuma caminhar:

• Por volta de 1 ano: balbucia bastante, usa gestos (apontar, dar tchau) e diz uma ou duas primeiras palavras;
• Aos 2 anos: um bom repertório de palavras e começa a juntar duas ("quer água", "papai foi");
• Aos 3 anos: fala em frases e já é compreendido por pessoas de fora da família.

Sinais de alerta

Alguns pontos, quando presentes, indicam que vale avaliar:

• Aos 12 meses, não usar gestos como apontar ou dar tchau;
• Até por volta dos 16 meses, não falar nenhuma palavra isolada;
• Aos 24 meses, não juntar duas palavras com sentido (repetir ou imitar não conta);
• E, em qualquer idade, a perda de habilidades de linguagem que a criança já tinha.

A audição vem primeiro

Esse é o ponto que eu mais reforço. A audição é a base para aprender a falar — a criança aprende a falar ouvindo. Por isso, diante de um atraso de fala, a primeira coisa a investigar é a audição. Uma perda auditiva que passou despercebida é causa importante de atraso, ou seja, resolver a audição pode mudar todo o rumo.

E atenção a um detalhe: um teste da orelhinha normal no berçário não exclui uma perda que apareceu depois — por exemplo, após otites de repetição. Por isso a audição é reavaliada, com audiometria adequada à idade e, quando preciso, o BERA. É a vantagem de ter otorrino, audiologia e fonoaudiologia trabalhando juntos.

O papel da fonoterapia

Confirmada a necessidade, a fonoterapia é a intervenção que estimula a fala e a linguagem, e a avaliação fonoaudiológica ajuda a entender o quadro por inteiro. Quanto mais cedo, melhor o aproveitamento daquela janela dos primeiros anos. Qualquer dúvida sobre o desenvolvimento do seu filho, será um prazer respondê-la na avaliação.

Dúvidas frequentes

Meninos falam mais tarde, é verdade?

Pode haver pequenas diferenças, mas isso não deve servir de desculpa para adiar a avaliação. Os marcos valem para todos; um sinal de alerta é motivo para investigar, independentemente do sexo.

Chupeta ou tela atrapalham a fala?

O uso excessivo pode influenciar. Mas, diante de um atraso, o mais importante é investigar a causa — a começar pela audição — e não apenas ajustar hábitos.

Atraso de fala é sempre coisa grave?

Não. Muitos casos são atrasos que respondem bem ao acompanhamento. A avaliação serve justamente para diferenciar as situações e orientar cada uma, sem rótulos precipitados.

Referências

• NIDCD / NIH. Speech and Language Developmental Milestones.
• Sociedade Brasileira de Pediatria. Triagem Auditiva Neonatal (teste da orelhinha).
• American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). Communication Milestones.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.