BERA (PEATE): como se mede a audição de quem não pode responder ao exame

Uma pergunta que os pais fazem com frequência: "Doutor, como é que se mede a audição de um bebê, que ainda nem sabe responder ao exame?" A resposta é um exame objetivo, o BERA — também chamado PEATE. Ele lê a resposta do próprio sistema auditivo ao som, ou seja, não depende de a pessoa apertar um botão ou levantar a mão.

Um exame que não depende da resposta

Bem, a audiometria comum é um exame comportamental: você escuta o som e sinaliza. O BERA é diferente — é um exame eletrofisiológico. Por meio de eletrodos na cabeça, ele registra a resposta elétrica do nervo auditivo e do tronco encefálico quando um som é apresentado. É isso que o torna objetivo, ou seja, o resultado não depende da vontade nem da colaboração de quem faz o exame.

Para quem é indicado

Justamente por não depender da resposta, o BERA é indicado para:

• Bebês e recém-nascidos, sobretudo quando a triagem auditiva do berçário aponta a necessidade de investigar melhor;
• Crianças pequenas, que ainda não colaboram com a audiometria comportamental;
• Adultos em que a audiometria comum ficou inconclusiva ou não pôde ser feita de forma confiável.

Sono natural ou sedação

Para o traçado sair limpo, a pessoa precisa ficar quieta e relaxada — qualquer movimento atrapalha a leitura. Por isso o exame costuma ser feito dormindo. Em bebês e crianças, a preferência é o sono natural, marcando o exame para o horário habitual de sono. Quando não se consegue esse sono natural, o BERA pode ser feito com sedação, em ambiente preparado para isso.

Não confunda com o teste da orelhinha

Aqui um esclarecimento muito importante. O "teste da orelhinha", feito na maternidade, geralmente é a emissão otoacústica — um exame que verifica a resposta da cóclea, ou seja, do ouvido interno. O BERA vai além: ele mede a resposta do nervo auditivo e do tronco encefálico.

Essa diferença tem consequência prática. Existe uma condição — a neuropatia auditiva — em que a cóclea capta o som, mas a transmissão até o cérebro falha. Nela, a orelhinha pode "passar" e a audição não estar bem. É o BERA que detecta esse tipo de situação. Por isso ele é o exame de confirmação quando a triagem falha ou quando é preciso investigar mais a fundo.

Para que serve

Em resumo, o BERA ajuda a estimar o limiar auditivo — ou seja, o quanto a pessoa ouve — e a investigar a via auditiva quando a audiometria comum não é confiável. Ele não substitui a audiometria comportamental, mas a complementa exatamente onde ela não alcança. É a ferramenta certa para não deixar dúvida sobre a audição de quem não pode responder.

Dúvidas frequentes

O BERA dói ou é invasivo?

Não. Os eletrodos ficam sobre a pele, sem furar nada, e o som é apresentado por fones. É um exame indolor; o cuidado principal é a pessoa ficar quieta, de preferência dormindo.

Se a orelhinha passou, preciso do BERA?

Nem sempre. Mas em bebês com fatores de risco, ou quando há suspeita de que a audição não está bem apesar da triagem, o BERA é indicado para confirmar — porque ele avalia além da cóclea.

Quanto tempo dura?

Costuma durar de alguns minutos a cerca de meia hora, dependendo do caso e de a pessoa se manter dormindo e tranquila durante o registro.

Referências

• StatPearls / NCBI. Auditory Brainstem Response.
• NIDCD / NIH. Your Baby's Hearing Screening and Next Steps.
• Sociedade Brasileira de Pediatria. Triagem Auditiva Neonatal (teste da orelhinha).

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.