Amígdalas e adenoide: quando operar — e quando é melhor acompanhar

Chega muita mãe e muito pai no consultório com a mesma frase: "Doutor, todo mundo diz que é melhor tirar a amígdala logo." E a resposta é que depende — mas não daquele jeito vago, não. Depende de uma coisa bem concreta, que é o motivo. Existem dois motivos para operar amígdala e adenoide, e eles são tão diferentes um do outro que vale entender qual é o seu antes de qualquer decisão.

Para que servem as amígdalas e a adenoide

As amígdalas são aquelas duas "bolinhas" que você vê no fundo da garganta. A adenoide é o mesmo tipo de tecido, só que fica escondida lá em cima, atrás do nariz — ninguém enxerga abrindo a boca. As duas fazem parte de um anel de tecido de defesa que fica bem na porta de entrada do ar e da comida, que é onde o corpo precisa de vigilância.

E aqui já dá pra desfazer o medo mais comum: não, tirar não derruba a imunidade. Elas são uma parte do sistema de defesa, não o sistema inteiro — e ele continua funcionando muito bem sem elas. Aliás, a lógica da cirurgia é justamente essa: a gente só propõe tirar quando aquele tecido deixou de ajudar e passou a atrapalhar, certo?

São dois motivos bem diferentes

Vale separar, porque as pessoas misturam e aí a conversa fica confusa:

• Infecção de repetição — a criança (ou o adulto) que vive com amigdalite, febre, falta na escola ou no trabalho.
• Obstrução — o tecido cresceu tanto que atrapalha a passagem do ar. Aqui, muitas vezes, nem há infecção nenhuma; o problema é o ronco e o sono.

São histórias diferentes, com critérios diferentes. E, na prática, hoje a obstrução é o motivo mais frequente de indicação em criança — o que surpreende bastante quem cresceu ouvindo que amígdala se tira por causa de infecção.

A conta da infecção de repetição

Esse é o ponto em que eu mais gosto de ser específico, porque existe uma conta — e ela é conhecida internacionalmente. A cirurgia por amigdalite de repetição passa a ser considerada quando os episódios chegam a:

• 7 episódios em 1 ano; ou
• 5 por ano, durante 2 anos seguidos; ou
• 3 por ano, durante 3 anos seguidos.

E tem um detalhe que muda tudo: esses episódios precisam ser documentados. Não vale a memória de que "ele vive doente". O que conta é o episódio registrado, com febre, gânglios aumentados no pescoço, placas na amígdala ou teste positivo para a bactéria estreptococo.

Por isso eu sempre peço a mesma coisa na primeira consulta: anote. Data, febre, se foi ao pronto-socorro, se tomou antibiótico, quantos dias faltou. Um bilhete no celular resolve. Sem isso, daqui a um ano a gente vai estar tentando lembrar — e é aí que ou se opera quem não precisava, ou se adia quem já precisava há tempo. Se você quer entender melhor quando aquele episódio é bactéria de verdade, a gente conversou sobre isso em dor de garganta é vírus ou bactéria.

Quando o problema é o ar, não a infecção

Essa é a criança que ronca todo dia, dorme de boca aberta, muda de posição a noite inteira, às vezes faz uma pausa na respiração e volta com um ronco mais forte. Os pais costumam achar que é "sono pesado". Não é.

E o que mais me interessa perguntar, nessa hora, é o que acontece de dia — porque é onde a coisa aparece sem ninguém ligar os pontos. As diretrizes pedem justamente para investigar:

• xixi na cama voltando depois de a criança já ter parado;
• notas caindo e dificuldade de concentração na escola;
• irritabilidade e agitação — que às vezes são confundidas com problema de comportamento;
• crescimento abaixo do esperado;
• e asma pior de controlar.

Repare que nenhum desses itens é "garganta". Por isso essa conversa costuma demorar anos pra chegar no otorrino, né? A criança dorme mal todas as noites, e o que se vê é uma criança agitada na escola.

Quando a apneia é confirmada, a retirada das amígdalas e da adenoide tem bom resultado — e não é opinião: um grande estudo comparou operar com esperar em crianças com apneia e mostrou melhora dos sintomas, do comportamento e da qualidade de vida no grupo operado. Sobre o exame que confirma isso, vale ler como funciona o exame do sono.

A adenoide, que ninguém enxerga

A adenoide merece um parágrafo só dela porque é a peça invisível dessa história. Ela fica atrás do nariz, e quando cresce demais faz três coisas ao mesmo tempo:

• fecha a passagem do ar pelo nariz, e a criança passa a respirar pela boca — com todo o preço que isso cobra, que a gente detalhou nas 5 funções do nariz;
• atrapalha a ventilação do ouvido, favorecendo líquido atrás do tímpano e otites de repetição — e aí entra também a queixa de audição;
• e contribui para o ronco e o sono ruim.

Como não dá pra ver pela boca, a avaliação é feita com endoscopia nasal, aquele "escopinho" fino que passa pelo nariz e mostra exatamente o quanto ela ocupa. É rápido e bem tolerado, inclusive em criança.

E acontece bastante de a indicação ser só a adenoide, mantendo as amígdalas — ou o contrário. Não é um pacote fechado, tá?

Quando NÃO operar

Essa parte é tão importante quanto a outra, e é a que menos se fala. Quando a criança não alcança aquela conta de episódios e não tem obstrução, a recomendação internacional é clara: esperar e acompanhar. E não é uma recomendação tímida — é forte.

O motivo é honesto: nesse cenário, operar não traz melhora que compense. Muitas crianças que têm vários episódios num ano simplesmente têm menos no ano seguinte, sem nada ter sido feito. E cirurgia, por mais rotineira que seja, é cirurgia: tem anestesia, tem risco de sangramento, tem recuperação dolorida. Expor a isso quem não vai se beneficiar não é ser cuidadoso, é o contrário.

Então, se você sair de uma consulta sem indicação cirúrgica e com um "vamos acompanhar", isso pode ser exatamente a conduta certa — e não falta de atenção com o seu filho.

Como é a cirurgia e o pós-operatório

É um procedimento feito sob anestesia geral, sem cortes por fora — todo o acesso é pela boca. Na maioria das vezes a alta é no mesmo dia ou no dia seguinte.

O que vale saber sobre o pós, que é a parte que dá trabalho em casa:

• a dor de garganta dura de uma a duas semanas, e costuma piorar por volta do quarto ou quinto dia. Isso assusta, e é esperado;
• beber líquido é o cuidado principal. Parece contraintuitivo, mas garganta hidratada dói menos — criança que para de beber entra num ciclo ruim;
• alimentos frios e macios ajudam bastante nos primeiros dias;
• não se usa codeína — nem qualquer remédio que a contenha — para dor depois dessa cirurgia em criança abaixo de 12 anos. É uma recomendação específica das diretrizes, por risco de reações graves;
• e sangramento pela boca ou pelo nariz em qualquer momento do pós é motivo de procurar atendimento na hora, sem esperar.

Resumindo o que eu queria que ficasse: amígdala e adenoide não se tiram "por via das dúvidas". Se o motivo for infecção, a gente conta os episódios e documenta. Se for obstrução, a gente olha o sono e o que ele está custando de dia. E se não for nem um nem outro, o melhor tratamento é acompanhar. Nessa avaliação a gente pode te ajudar, e muito.

Grande abraço.

Dúvidas frequentes

Tirar a amígdala derruba a imunidade da criança?

Não. As amígdalas e a adenoide são parte de um anel de tecido de defesa, mas só uma parte dele — o sistema segue funcionando sem elas. A retirada é indicada justamente quando esse tecido deixou de ajudar e passou a atrapalhar.

Meu filho tem amígdala grande. Isso sozinho é motivo para operar?

Não. Tamanho, isolado, não é indicação. O que decide é o que ele está causando: se a criança dorme bem, respira pelo nariz e não tem infecções de repetição, amígdala grande é uma característica dela. A conversa muda com ronco, pausas e sono agitado.

Adulto também opera amígdala?

Opera, com indicações parecidas: amigdalites de repetição documentadas, apneia do sono por obstrução, caseum com mau hálito persistente e, em situações específicas, lesões a investigar. A recuperação costuma ser mais desconfortável que na criança.

Precisa fazer exame do sono antes de operar?

Nem sempre, mas em alguns casos sim — sobretudo quando o exame físico não explica os sintomas ou quando há condições que mudam o risco e a interpretação, como obesidade, síndrome de Down, alterações craniofaciais, doenças neuromusculares e anemia falciforme.

Meu filho vai poder comer normalmente depois da cirurgia?

A dor dura em média uma a duas semanas, e nesse período a alimentação é mais fria e macia. Manter a criança bebendo líquido é o cuidado mais importante em casa — beber ajuda a doer menos, e não o contrário.

Referências

• Mitchell RB. et al. Clinical Practice Guideline: Tonsillectomy in Children (Update). American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery Foundation, 2019.
• American Academy of Family Physicians. Tonsillectomy in Children: AAO–HNS Updates Guideline — resumo das recomendações.
• Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF). Materiais informativos.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Os critérios citados orientam a decisão médica e não servem para concluir sozinho se há ou não indicação cirúrgica.